Forfatterportrættet følger Kierkegaards liv fra barndommen på Nytorv til bisættelsen på Assistens Kirkegård. Han var københavner med K, også under opholdene i Nordsjælland og Berlin, men hans slægt var jysk. Hans relation til faderen og til Regine fik ligesom konfrontationen med Corsaren afgørende indflydelse på forfatterskabet. Forfatterportrættet inddrager også danske forfattere og kulturpersonligheder, som i forfatterskabet har plads som identifikationsfigurer eller yndlingsaversioner. Kierkegaards værk er omfattende, især i betragtning af, at det stort set er blevet til på 15 år. Værket omfatter de skrifter, som Kierkegaard selv udgav, dem han afsluttede, men henlagde og endelig en omfattende mængde notater, forarbejder og journaler, der gennem Kierkegaards produktive år fungerede som et reservoir, hvor tekster kunne deponeres eller rekvireres. Kierkegaard skrev i perioder på flere af sine bøger samtidig, mens han i andre overvejende skrev til sit reservoir. Forfatterskabsportrættet fokuserer på de af Kierkegaard selv publicerede bøger, der gennemgås kronologisk efter deres udgivelse. I sammenhængen inddrages enkelte afsluttede arbejder, som først blev udgivet efter hans død. Den afsluttende karakteristik af forfatterskabets efterliv og reception er nødvendigvis stærkt summarisk, den omfattende, både i international og faglig henseende, Kierkegaard-forskning taget i betragtning.